Genes de colores con Lluís Montoliu

Hoy ha visita el instituto el Dr. Lluís Montoliu como parte de las conferencias científicas que para centros de secundaria ofrece el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas).

Lluís Montoliu es investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB), del que es vicedirector, así como del Instituto de Salud Carlos III. Su trabajo se centra en el estudio de enfermedades raras humanas, como el albinismo. En el desarrollo de estas líneas de investigación utiliza modelos animales lo que nos lleva a otros dos hitos fundamentales en la carrera del Dr. Montoliu: por un lado, podemos considerarle uno de los pioneros en el uso de herramientas CRIPR de edición genética en España; por otro, su interés y compromiso con la bioética, siendo miembro destacado de diferentes comités de ética.

Pero sobre todo hoy hemos tenido a Lluís Montoliu en su faceta de divulgador científico, de la que nos ha dejado una magnífica muestra.

Presentación de Lluís Montoliu

Con su conferencia “Genes de colores” nos ha introducido a la genética que hay detrás de los colores de piel, pelo y ojos, la evolución de la pigmentación en los seres humanos y los genes que intervienen en todo el proceso. Pero lo ha hecho con un enfoque humanista para trasladar con claridad a nuestros estudiantes que no existen las razas en la población humana y que todos los seres humanos somos más similares de lo que estamos dispuestos a admitir, con independencia de cómo sea el color de nuestra piel.

Para ello hemos hecho un viaje a través de la evolución de los homínidos y del ser humano en particular. Un viaje en el que hemos podido aprender que unas pocas mutaciones, cambios en nuestros genes, relacionadas con el color de nuestra piel nos permitieron sobrevivir en las cálidas y luminosas sabanas. Más tarde, con la expansión hacia el norte, nuevas mutaciones, unas pocas, nos rescataron en las sombrías y septentrionales tierras de Europa.

Hemos aprendido porqué son más frecuentes los pelirrojos en algunas regiones, o como los pigmentos que colorean nuestra piel, lo hacen también con nuestro pelo, en una gama infinita resultado de la mezcla de solo dos pigmentos. También, nos ha descubierto que no todo en biología es solo biología, que también es física, y que por eso nuestros ojos, como nuestra atmósfera, son azules a veces.

También nos ha enseñado que nuestros colores son los mismos que los de otros mamíferos. Que, como en nosotros, su presencia o ausencia tiene un sentido evolutivo como en las cebras y su capa negra pintada a rayas blancas. Y que hay animales mucho más capaces que nosotros en lo que se refiere a los colores y la capacidad de jugar a su antojo con ellos.

Pero no ha querido marcharse sin recordarnos que, independientemente de nuestra coloración, todos somos en lo fundamental iguales.

Su conferencia ha venido a ilustrar contenidos que durante el curso de 4º de la ESO hemos desarrollado en la materia de Biología y Geología, en particular los relacionados con la codificación y expresión de la información genética, así como los que estamos desarrollando en esta segunda evaluación entroncados con los procesos de evolución biológica.

Página WEB del CNB de Lluís Montoliu

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